Episodio 26: Vuelo 111 de Swissair (1998)
El 2 de septiembre de 1998, el vuelo SR111 de Swissair despegó de Nueva York con 229 personas a bordo. Cincuenta minutos después del despegue, los pilotos olieron algo raro en el cockpit. Veintiún minutos más tarde, el avión estaba en el fondo del Atlántico.
Swissair era entonces el banco volante suizo: diecinueve años sin un accidente mortal, la aerolínea más fiable del mundo según los rankings de la época. Lo que cayó aquella noche no fue solo un avión. Fue un sistema de certificación que había aprobado materiales aislantes que ardían como una vela, un sistema de entretenimiento conectado al bus eléctrico equivocado, y una checklist de emergencia que tardaba más en completarse que lo que el incendio tardó en destruir el avión.
Este episodio recorre los veintiún minutos completos, el debate sobre si la tripulación pudo hacer algo diferente, el mayor proyecto de identificación por ADN de la historia canadiense, y las 23 recomendaciones del TSB que hoy vuelan en cada avión comercial del mundo.
En cifras
Contenidos del episodio
- 00:00 Gancho narrativo — El primer olor en el cockpit a 33.000 pies sobre el Atlántico
- 05:00 Swissair y el MD-11 — El banco volante suizo: diecinueve años sin un accidente mortal
- 09:00 El IFEN y el MPET — La innovación que mató: el sistema de entretenimiento y el aislante inflamable
- 14:00 El vuelo SR111 — El transbordador de la ONU: quiénes viajaban aquella noche
- 17:00 El incendio — 21 minutos segundo a segundo: del primer olor al impacto
- 27:00 ¿Pudieron aterrizar? — La tripulación, la checklist y el debate que sigue abierto
- 33:00 229 vidas — Las víctimas, la operación de recuperación y los memoriales de Nueva Escocia
- 37:00 Lecciones, legado y el final de Swissair — Las 23 recomendaciones del TSB y el Martes Negro de 2001
- 45:00 Cierre — El triángulo sobre el agua
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Entre la carga del SR111 viajaba un cuadro de Picasso valorado en un millón y medio de dólares, además de diamantes de una exposición del Museo Americano de Historia Natural de Nueva York y casi un kilo de joyas de mercaderes que usaban habitualmente ese vuelo. Del Picasso solo se recuperaron veinte centímetros cuadrados de lienzo. Los diamantes nunca aparecieron.
También a bordo iba el tenista suizo Marc Rosset, que cambió su vuelo a última hora para quedarse en Nueva York a entrenar tras perder en el US Open. Una decisión que le salvó la vida.
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