La noche del 1 de julio de 2002, un Tupolev de Bashkirian Airlines y un Boeing 757 de carga de DHL chocaron sobre Überlingen, junto al lago de Constanza. Murieron 71 personas. La mayoría viajaban en el avión ruso y eran niños y adolescentes de Ufá, la capital de Bashkortostán, que iban de vacaciones a España.
Las fotos de esta entrada son de mi visita al lugar. Allí, en Brachenreuthe, donde cayó el Tupolev, la memoria de las víctimas se mantiene gracias a dos cosas: una asociación local, Brücke nach Ufa, y un memorial que se llama «El collar de perlas roto».
«En medio de la vida, estamos rodeados por la muerte», dice la inscripción de las placas con los nombres de las 71 víctimas. Foto: Sergio Drutas / Despresurizados.
Un puente hacia Ufá
Brücke nach Ufa e.V. («Puente hacia Ufá») es una asociación alemana creada tras el accidente. Su objetivo es mantener viva la memoria de las víctimas y fomentar el intercambio entre la región del lago de Constanza y Bashkortostán, de donde venían la mayoría de los niños.
Logotipo de la asociación. Imagen: Brücke nach Ufa e.V.
Desde entonces ha trabajado con las familias de las víctimas, con escuelas y con instituciones de los dos países para que el recuerdo de los niños y de las tripulaciones no se pierda.
El collar de perlas roto
El memorial, obra de la escultora Andrea Zaumseil, se llama «Die zerrissene Perlenkette», el collar de perlas roto. Junto al bosque hay unas placas con los nombres y las fechas de nacimiento de las 71 víctimas, en alemán y en ruso, y un mapa de Europa con las perlas del collar.
Las perlas son grandes esferas de acero repartidas por el terreno, como si el hilo se hubiera roto y las cuentas hubieran caído al suelo. Desde la de la foto se ve el lago de Constanza.
Una de las perlas del memorial, con el lago de Constanza al fondo. Foto: Sergio Drutas / Despresurizados.
El nombre lo dice todo: cuando se rompe el hilo de un collar, las perlas se dispersan y ya no vuelven a estar juntas.
Cada año, en el aniversario, familiares, autoridades y vecinos se reúnen aquí para recordar a las víctimas.
La historia completa de la colisión, desde la cabina de los dos aviones hasta la sala de control de Zúrich, está en el episodio 2 del podcast y en la investigación de Überlingen. Lo que pasó después con el controlador lo contamos en la entrada sobre Vitaly Kaloyev.
